知識篇：世界上最大的動物是...？！

2008. 1. 3.

　　以目前生存在自然界中，已知的最大動物有哪些呢？在此列出一些以平均體型而言最大的動物，不考慮已滅絕及人工繁殖的動物。

　　最大的動物是藍鯨

　　最大的陸棲動物是大象

　　最大的陸上肉食動物是北極熊或阿拉斯加棕熊

　　最大的貓科動物是西伯利亞虎

　　最大的靈長目動物是大猩猩

　　最大的魚類是鯨鯊

　　最大的硬骨魚是翻車魨(曼波魚)

　　最大的鳥類是鴕鳥

　　最大的蜥蜴是科莫多巨蜥

　　最大的鱷魚是鹹水鱷

　　最大的蛇是綠森蚺

　　最大的毒蛇是眼鏡王蛇

　　最大的陸龜是加拉帕戈斯象龜或亞達伯拉象龜

　　最大的海龜是棱龜

　　最大的無脊椎動物是大王魷

　　以下簡介一下這些動物。

　　最大的動物「藍鯨」，學名：Balaenoptera musculus，是一種海洋哺乳類動物，成年藍鯨的長度約 24 ~ 27 公尺，重量約 100 ~ 120 公噸，長度接近一架空中巴士 A320-200 型客機、或波音 737-800 型客機，重量則比空中巴士 A320-200 型客機、或波音 737-800 型客機還重，因此最大的動物非藍鯨莫屬，不過這種動物的主食卻是體型非常小的磷蝦類，牠們使用由牙齒演化而成的長鬚濾食，因此歸類在鬚鯨亞目 (Mysticeti) 中，成年藍鯨一天可以吃掉 3~4 噸的磷蝦，因此海洋生態對牠們的影響是很大的，世界自然保育聯盟 (IUCN) 的紅名單 (Red List) 中，藍鯨的瀕絕危險等級為「EN A1abd」，意指其「有高度瀕臨絕種之危險，且數量有持續減少之跡象」。

　　最大的陸棲動物是「大象」，學名：Elephantidae，事實上大象在分類中是象科，向下細分為兩屬三種，包括非洲象及亞洲象，而非洲象又可分為非洲叢林象(或稱非洲草原象)，學名：Loxodonta africana，以及非洲森林象，學名：Loxodonta cyclotis，而亞洲象學名：Elephas maximus。非洲成年公象體重約 6 噸，母象則約 2.7~3 噸；亞洲成年公象約為 5.4 噸，母象則約 2.7 噸。成年象肩高約 2~3 公尺，含頭部體長則約為 5~6 公尺。這三種大象中，有兩種在紅名單 (Red List) 之列，一是非洲叢林象，狀態為「VU A2a」，意指其「有瀕臨絕種之危險，數量持續減少中，有可能在 10 年、或三個世代內減少 30%」；另一種為亞洲象，狀態為「EN A1cd」，意指其「有高度瀕臨絕種之危險，在過去 10 年、或三個世代內數量減少了 50%，且有持續減少的趨勢，其棲息地亦減少中」。

　　最大的陸上肉食動物是什麼，其實是有些爭議的，其中一個答案是「北極熊」，學名：Ursus maritimus，根據觀察紀錄，公北極熊的體重最重可重達 800 公斤，站立時高度可超過 3 公尺，因此可以算得上是最大型的陸棲肉食動物；而另一個答案是「阿拉斯加棕熊」，學名：Ursus arctos middendorffi，公阿拉斯加棕熊的體重也有重達 800 公斤的，更有許多超過 800 公斤的公阿拉斯加棕熊，站立時高度也有 3 公尺，許多公阿拉斯加棕熊比公北極熊還要大，因此將阿拉斯加棕熊列為最大的陸棲肉食動物也不為過。然而，北極熊跟阿拉斯加棕熊的外貌、習性、生存區域等雖然有很大的差異，但最近的基因研究顯示，北極熊與阿拉斯加某些棕熊有比其他的棕熊更近的血緣關係，這使得許多學者認為北極熊與阿拉斯加棕熊應同列於棕熊的亞種，棕熊在某些分類目錄中，有把棕熊分類到九十幾個亞種的，這些亞種在外觀、體型、習性、生活環境、及生存區域等方面有著很大的差異，因此這些學者將北極熊視為棕熊的亞種實不為過，不過就保育的觀點，將北極熊獨立視為一個物種，似乎對北極熊較有利。不過話說回來，關於「最大的陸棲肉食動物」的答案該怎麼答呢？因為棕熊的亞種分類仍有爭議，在不同的觀察資料當也有著不同的結果，所以我想這兩個答案或許都無法被否定吧！北極熊及棕熊都出現於紅名單 (Red List) 之列，北極熊的狀態是「VU A3c」，其意指「有瀕臨絕種之危險，有可能在 10 年、或三個世代內數量減少 30%，且棲息地正在減少」；棕熊的狀態是「LR/lc」，其意指「稍有瀕臨絕種之危險，還未符合需特別保育之等級」，但世界自然保育聯盟 (IUCN) 正計畫於 2008 年重新評估其瀕危等級。

　　最大的貓科動物是「西伯利亞虎」，學名：Panthera tigris altaica，西伯利亞虎是老虎的亞種，公虎平均體重約 300 公斤，最重的公虎甚至超過 400 公斤；長度約 3.7 公尺，母虎也有 160 公斤左右，長度約 2.4 公尺，因此成為最大的貓科動物。西伯利亞虎在紅名單 (Red List) 的狀態為「CR C2a(ii)」，其意指「嚴重瀕臨絕種，其成熟的個體數少於 250 個，且數量持續減少中」。

　　最大的靈長目動物是「大猩猩」，學名：Gorilla，牠們跟人類一樣分類在人科 (Hominidae)，但是向下細分則歸類在大猩猩屬，其中又細分成兩種，分別為東部大猩猩 (Gorilla beringei) 與西部大猩猩 (Gorilla gorilla)，這兩種大猩猩都居住在非洲的赤道附近地區。以體型來說成年母西部大猩猩站立身高約 150 公分，體重約 90 公斤；而成年公西部大猩猩站立身高可高達 180 公分，體重則重達 140~180 公斤；成年東部大猩猩站立身高約 130~190 公分，體重則重達 98~160 公斤，因此大猩猩的體型在現存的靈長目動物中可算是最大的。但這兩種大猩猩都處於瀕臨絕種的狀態，其中西部大猩猩在紅名單 (Red List) 的狀態是「CR A4cde」，意指其「嚴重瀕臨絕種，數量持續減少，有可能在 10 年、或三個世代內減少 80%，棲息地亦持續減少，同時面臨疾病、雜交、及基因庫不足等狀況」；東部大猩猩則為「EN A2cd」，意指其「有高度瀕臨絕種之危險，且其棲息地持續減少」。

　　最大的魚類是「鯨鯊」，學名：Rhincodon typus，是鯊魚的一種，成年鯨鯊的長度約 12 公尺，體重約 12 公噸。鯨鯊是濾食動物，主要吃些磷蝦類的浮游生物，頗似鯨魚，體型也與鯨魚類似，成為最大的魚類，不過跟鯊魚一樣，是歸類為軟骨魚綱的魚類。鯨鯊在紅名單 (Red List) 的狀態為「VU A1bd+2d」，其意指「有瀕臨絕種之危險，在過去 10 年、或三個世代內數量減少了 20%，且有可能在未來 10 年、或三個世代內繼續減少 20%」。

　　最大的硬骨魚是「翻車魨」，又稱「曼波魚」，學名：Mola mola，是一種非常特殊的魚類，從頭部到尾鰭的長度可達 3.1 公尺，從背鰭到臀鰭的長度更長達 4.2 公尺，重量超過 2000 公斤，成為硬骨魚中體型最大的魚類。翻車魨散布在各大洋的熱帶與溫帶海域，行蹤頗為神秘，最近才逐漸有生物學者進行觀察、研究，因此到目前為止對翻車魚生活、習性的了解仍十分有限。

　　最大的鳥類是「鴕鳥」，學名：Struthio camelus，一種擅長在非洲大草原上奔跑的大型鳥類，其身高約 2 公尺，體重約 90~130 公斤，是目前仍生存著的最大型鳥類，如此龐大的體型，使得牠們無法飛行，但跑起來的速度卻很快。在 18、19 世紀時，在歐洲地區流行以鴕鳥羽毛做為裝飾品，20 世紀之後轉變成以鴕鳥皮及肉品為鴕鳥交易市場的主要產品，由於市場需求，使得鴕鳥成為人工養殖畜產。但野生鴕鳥也出現在紅名單 (Red List) 上，狀態是「LC」，意指「最低的瀕絕等級」。

　　最大的蜥蜴是「科莫多巨蜥」，學名：Varanus komodoensis，長度約 2 公尺，最長可達 3 公尺，公巨蜥體重約 90 公斤，最重可達 165 公斤，母蜥也有 50 公斤以上。這種巨大的蜥蜴只生存在印尼小巽他群島的幾個島嶼上，是一種肉食巨蜥。科莫多巨蜥在紅名單 (Red List) 上的狀態是「VU B1+2cde」，意指「有瀕臨絕種之危險，棲息地區有限，且持續減少，數量亦持續減少中」。

　　最大的鱷魚是「鹹水鱷」，學名：Crocodylus porosus，公鱷身長可長達 6 公尺，少數公鱷更長達 7 公尺，母鱷則 2.5~3 公尺，已知最重的鹹水鱷重達 1000 公斤，平均重量約 400~500 公斤。鹹水鱷在紅名單 (Red List) 上的狀態是「LR/lc」，其意指「稍有瀕臨絕種之危險，還未符合需特別保育之等級」。

　　最大的蛇是「綠森蚺」，學名：Eunectes murinus，是一種無毒的巨蛇，平均長度約 6 公尺，最長可長達 10 公尺，平均重量約 148.5 公斤，最重可重達 350 公斤。

　　最大的毒蛇是「眼鏡王蛇」，學名：Ophiophagus hannah，平均長度約 3~3.5 公尺，最長可長到 5.5 公尺，成為最大型的毒蛇。

　　最大的陸龜有兩種象龜可以當作答案，其一是「加拉帕戈斯象龜」，學名：Geochelone nigra，長度約 1.1 公尺，重量約 150~200 公斤；另一種為「亞達伯拉象龜」，學名為：Dipsochelys dussumieri，亦有資料之學名為：Geochelone gigantea，雄龜重達 250 公斤，長度達 122 公分，雌龜重 159 公斤，長度達 91 公分。這兩個稀有的巨型陸龜也都列入了紅名單 (Red List) 之中，加拉帕戈斯象龜的狀態為「VU A2c, B1+2c」，意指「有瀕臨絕種之危險，數量持續減少中，有可能在未來 10 年、或三個世代內減少 20%，其棲息地有限，且持續減少中」；亞達伯拉象龜的狀態為「VU D2」，意指「有瀕臨絕種之危險，其數量非常稀少，且受人類影響，短時間內無法預估未來情況」。

　　最大的海龜是「棱龜」，又稱「棱皮龜」，學名：Dermochelys coriacea，長度約 1.6 公尺，最長有可能超過 2 公尺，重量約 300~600 公斤，最重超過 900 公斤，成為最巨大的海龜。棱龜在紅名單 (Red List) 上的狀態是「CR A1abd」，意指「嚴重瀕臨絕種，在過去 10 年、或三個世代內數量減少了 80%，且有持續減少之狀況」。

　　最大的無脊椎動物是「大王魷」，學名：Architeuthis dux，這是一種神祕的無脊椎動物，通常生活在 200~1000 公尺深的海裡，被發現的大王魷長度約 10.5~13.7 公尺，最長的甚至達 18 公尺。這種神祕的海洋生物，大部分被發現的時候都已無生命跡象，以致於人們對這種生物充滿著恐怖的幻想，經常被當作深海的大海怪，現在由於新的科技得以進入深海觀察大王魷的生態，將會進一步了解這種神祕的海洋生物。

　　以上介紹了這麼多種動物，很遺憾的是其中超過一半物種被列入紅名單 (Red List) 之中，可見這些最大的動物，也是生態圈中的關鍵物種，容易受環境變遷的影響，相信人們都不希望這些物種消失吧...。「地球上只有一種生物有能力保護這些動物－那就是『人類』。」－引用自動物星球頻道。