文章創作

　　拂曉的非洲草原上出現了一群狩獵隊，正追逐著急忙逃離的羚羊，突然間狩獵成員之一，衝向了其中一隻羚羊，成員們緊接著跟向前去展開撕咬，不到幾分鐘的時間，一隻羚羊成了殘存的幾塊大骨，狩獵隊繼續尋找下個目標。

　　這個狩獵隊由幾隻成年的非洲豺犬組成，黃、黑、白、棕等顏色形成每一隻的獨特花紋，頭上豎立著一對超大的耳朵，牠們是非洲草原上狩獵成功率最高的動物，牠們的狩獵成功率是獅子的兩倍。

　　完成了上午的狩獵後，成員們返回了巢穴，守衛以及小豺犬正等著牠們，狩獵回來的豺犬把獲得的食物反芻出來，供小豺犬及其他未能參加狩獵的成員們享用，豺犬家族成員一點也不孤單。

　　用餐過後，成員們在巢穴附近休息，幾隻小柴犬正在一旁玩耍，牠們的巢穴是一個被挖掘出來的地洞，這也是小豺犬們出生的地方，這個地點是由家族中的母首領決定的，在必要的時候就會遷移。

　　豺犬家族的領導是一對夫妻，在家族中只有首領夫妻可以生育後代，小豺犬則由家族裡的十幾個成員共同照顧，有時家族中也包含了年老、受傷、或殘障的成員。

　　小豺犬在家族中長大，母豺犬約到 2 歲半時會離開家族，去尋找可以加入的豺犬家族，以成為母首領取得生育權，公豺犬則留在家族中，爭取成為首領的機會，有時公豺犬也會離家另外組成新的家族。

　　豺犬族群跟隨著獵物遷徙，沒有特定的地盤，生活範圍廣大，一個族群至少需要 200 平方公里的棲息地才能成功生存，這成為了現在非洲豺犬生存的主要問題。

　　非洲豺犬一直都是野生的犬科動物，如今非洲人口的持續增加，土地不斷被人類開發利用，使得非洲豺犬的棲息地減少，遷徙區域遭到阻隔，這些原因使得非洲豺犬成為目前世上最瀕危的犬科動物。

基本介紹

　　「非洲豺犬 (African wild dog)」學名是「Lycaon pictus」，分類在犬科 (Canidae) 中，非洲豺犬單獨歸於一個屬、一個種，生活在非洲撒哈拉沙漠以南的各地平原，是一種會成群遷徒的群居掠食動物，採取團隊合作的掠食方式，使得非洲豺犬成為非洲大草原上最有效率的掠食者。

身材與長相

　　非洲豺犬的身長約 76~123 公分，肩高約 61~78 公分，體重約 17~36 公斤，身上有著以黃、黑、白、棕等顏色形成獨特的花紋，每隻豺犬的花紋樣式均獨一無二，頭頂上豎立著一對巨大的耳朵，除了有利增強聽覺外，也有利於散熱，非洲豺犬的前腳只有有四個腳爪，而不像其他犬科動物有五個腳爪，牠們少了內側上方的爪尖，是犬科動物中比較特別的。

日常生活

　　非洲豺犬是充分社會化的群居動物，通常公首領與母首領領導一群成年豺犬，帶著公、母首領的後代小犬形成一個族群。

　　一個族群有可能多達 40 個成員，根據被記錄到的資料中，曾出現過多達 100 個成員的族群，但由於非洲豺犬的數量劇減，使得非洲豺犬族群的平均成員大約只有 7~15 個成員。

　　族群中的母首領會決定族群的家，通常母首領會選擇適宜的地點，挖一個地洞當作巢穴，有時也會利用其他動物所廢棄的現成巢穴，整個族群會以這個巢穴作為根據地，這個地洞主要是作為母首領生產及育嬰的育兒室，其他成員會在地洞附近休息。

　　然而非洲豺犬是非洲草原上的遊牧民族，若因環境變更、獵物遷徙、或巢穴受到威脅時，族群會遷徙他處，也就是說非洲豺犬沒有固定的地盤，根據觀察發現，非洲豺犬不像其他犬科動物那樣標示地盤記號的習慣，這使得非洲豺犬的活動範圍是相當廣闊的。

　　非洲豺犬有緊密的社會結構，族群成員們會互相合作照顧年幼、年老、受傷、生病、及任何失去狩獵能力的成員，友善順從的群體關係是非洲豺犬的生存關鍵。

飲食文化

　　非洲豺犬主要獵食羚羊，有時會獵捕些體型更大而受傷或年老的動物，如牛鈴。

　　成年豺犬會輪流狩獵，牠們狩獵的最佳時機是清晨或傍晚，有時在有月光的夜晚也有可能出發狩獵，通常出發狩獵時由公首領帶領組成狩獵隊前往目標。

　　組成狩獵隊後，便出發尋找獵物，當發現獵物後，便開始追逐獵物，追逐時最快可達時速 55 公里，有時會持續追逐上幾公里，當牠們追上獵物後，便會開始攻擊獵物使其失去力氣，接著整個狩獵隊成員均加入撕咬獵物，在很短的時間內便把獵物吞食盡夷，由於非洲豺犬會吃掉獵物的內臟、肉、及大部分骨頭，因此非洲豺犬狩獵後幾乎不會留下什麼殘渣。

　　狩獵隊有時會獵捕多個獵物，到完成狩獵後，便返回巢穴與留守的家族成員及幼犬會合，狩獵隊成員會反芻食物給未能狩獵的成員及幼犬食用。

婚姻與生育

　　一般來說豺犬是一夫一妻制的，通常只有首領夫婦有繁殖權，少數情況會有族群副首領之第二對繁殖夫婦。

　　非洲豺犬大約在 18 個月大左右成年，但根據記錄，非洲豺犬至少要到 22 個月大時才會結婚生育，這或許是由於非洲豺犬必須建立一個族群後，才有能力負起養育後代的重責大任。

　　通常母豺犬會在 2 歲半時離開出生成長的家族，去加入沒有成年母豺犬的族群，在試圖加入新族群的過程中，有時可能面臨失敗，常是由於與族群相處不融洽所致；而公豺犬則有半數會留在出生的族群裡，直到找到機會接管族群成為首領，其他的公豺犬則有可能另外組成新的族群。

　　母首領在受孕後，約懷胎十個星期，會在巢穴裡產下豺犬寶寶，生育期間通常是在每年的 3 月至 7 月間，一次出生的寶寶數量差異很大，最少只有 2 胎，最多則可能多達 20 胎，平均數約為 8 胎，是目前世上已知最多產的犬科動物，其中最少的胎數是出現在豢養的情況中。豺犬寶寶出生時的平均體重是 318 公克，寶寶出生後，母豺犬會在巢穴中哺育母乳。在產下豺犬寶寶之後，母豺犬通常隔 12 到 14 個月之後才會再次懷孕、生產。

幼年生活

　　豺犬寶寶出生後，會在洞穴內接受母親的照顧約 3~4 個星期，之後豺犬母親會把寶寶們帶出洞穴，認識家族的叔叔、伯伯、嬸嬸、阿姨、哥哥、姊姊等等成員，當然還有最重要的父親，在此之後，寶寶們便接受家族成員們的細心照顧。

　　豺犬寶寶最早 5 個星期大時就斷奶了，但據觀察寶寶斷奶期間約 35~90 天不等，由於非洲豺犬是吃肉的，從小就開始學習吃肉，當家族狩獵隊出發狩獵時，會有成員留守照顧寶寶們，在狩獵隊完成狩獵回到巢穴後，成年豺犬會反芻食物供寶寶食用，寶寶也會舔成年豺犬的唇，以刺激成年豺犬反芻，而家族成員中，寶寶們擁有用餐的優先權。

生存危機

　　過去有些人認為非洲豺犬是曾被馴化後再野化的動物，但經過生物學者的觀察及研究後，認為非洲豺犬一直都是野生動物，也因此才能發展出複雜的社會結構、及高效率的狩獵能力。

　　由於非洲豺犬的群居及遷徙習性，使得一個族群需要 200~2000 平方公里的棲息地才能夠順利存活。牠們曾經廣泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南的 39 個國家，但是現在只剩少數幾個國家的土地上，才存在有能力生存下去的族群。

　　非洲人口的持續增加，土地不斷被人類開發利用，使得非洲豺犬的棲息地減少，遷徙區域遭到阻隔。也有當地畜牧者認為非洲豺犬會獵食牲畜，因而殺害牠們，但生物學者認為非洲豺犬不可能會獵食牲畜。這些因素都是非洲豺犬所面臨的生存困境。

　　非洲豺犬是目前世上最瀕危的犬科動物，在世界自然保育聯盟 (IUCN) 的紅名單 (Red List) 上於 2004年公布的狀態是「EN C2a(i)」，意即「高度瀕臨絕種，且成年的個體數少於 2500 隻，並有持續減少之趨勢」，一個包括世界自然保育聯盟物種生存委員會犬科動物專門小組 (IUCN SSC Canid Specialist Group)、美國動物園與水生館協會犬科與鬣狗科諮詢小組 (AZA Canid and Hyaenid TAG) 等組織，進行非洲豺犬保育 (African Wild Dog Conservancy) 之多個以非洲豺犬為高優先保育物種的多項計畫，希望能即時拯救這個屬於食物鏈頂層掠食者的關鍵性物種，以確保物種多樣性自然環境。

影音展示區

非洲豺犬身上有著以黃、黑、白、棕等顏色形成獨特的花紋。

非洲豺犬由公首領及母首領共同領導一個豺犬族群。

成年非洲豺犬的身長約 76~123 公分，肩高約 61~78 公分。

非洲豺犬有著緊密複雜的社會結構，也是牠們在非洲大草原上成功的主要因素。

母豺犬會挖洞或利用其他動物廢棄的洞穴作為巢穴，成年豺犬會輪流看守。

群體狩獵使得非洲豺犬成為非洲大草原上狩獵成功率最高的動物，幾乎是獅子的兩倍。

牠們的主要獵物是羚羊，獵食後便立刻啃食一空。

參與狩獵的成員會反芻食物給未能參與的家族成員進食。

最佳狩獵時機是清晨及黃昏，其他時間大都在休息。

非洲豺犬不太怕人類，而人類、人類的小孩、及牲畜等，都不是牠們會獵食的對象。